Zigurat o torre escalonada de Ur

El modelo de templo religioso sumerio por excelencia, el zigurat o torre escalonada, se convirtió en el centro de la vida pública y se construía en el centro de la ciudad, en una zona sagrada llamada Temenenos, a modo de escalera hacia el cielo que les permitía comunicarse con el mundo de los dioses.

Arquitectura y arte sumerio: el zigurat

En Sumer nació la historia de la arquitectura mesopotámica, que fue adaptada a las condiciones climáticas y a la escasez de piedra y madera de la zona. El modelo de templo religioso sumerio por excelencia, el zigurat (palabra que deriva del verbo acadio zaqaru, que significa construir en alto, torre escalonada o escalera al cielo) era un templo religioso que se encontraba en el centro de la ciudad, en una zona sagrada llamada Temenenos. 

Se trataba de un edificio macizo que se elevaba sobre una plataforma, contaba con una base cuadrada o rectangular construida en forma de terraza alta, escalonada en distintos niveles (tres, cuatro o siete). El primer escalón de cada nivel se llamaba escalón basal, que era más grande que los escalones superiores. En cada nivel sucesivo, había dos conjuntos de escaleras: uno orientado hacia el centro del montículo y otro orientado hacia el interior, hacia un santuario situado en la cima de cada torre. En la cima superior se encontraba la capilla y a la que se accedía mediante escaleras de ladrillos esmaltados. 

El zigurat se utilizaba como estructura religiosa en la que se realizaban rituales, ofrendas, ceremonias y otras celebraciones religiosas, en ocasiones también como palacio para gobernantes y sacerdotes. El zigurat también servía de lugar de enterramiento para los reyes sumerios que, tras su muerte, eran enterrados bajo los templos. Las paredes que rodeaban los templos solían decorarse con pinturas e inscripciones relacionadas con dioses o reyes fallecidos.

Debido a la escasez de piedra y madera, se construían con adobe secado al sol que se cubría por una gruesa capa de ladrillo cocido en hornos. Utilizaban barro aluvial de la llanura, cortado en bloques rectangulares, secado al sol y unido con mortero de barro (adobe) o cocidos (ladrillos). Podemos encontrar templos más bajos y otros más elevados (en un principio, se construyeron a nivel del suelo). Cada nivel tenía un tipo de superficie diferente (piedra, ladrillo o madera).

Zigurat o torre escalonada de Ur

El zigurat o torre escalonada de Ur fue construida en el 2100 a.C. por el rey Ur-Nammu (2052-2047 a.C.) en la ciudad de Ur (cerca de la ciudad de Nínive, en la actual Irak) durante la III Dinastía de Ur en la historia de la civilización sumeria (Etapa Neosumeria). Fue construido en honor a la diosa de la lluvia para sobrevivir a las sequías que azotaban la zona. Ur-Nammu era conocido por sus victorias militares sobre los reinos vecinos y por su apoyo al arte, la ciencia y la literatura.

El arte sumerio incluye murales, esculturas, sellos cilíndricos y otros artefactos. Es conocido por sus elaborados diseños y figuras estilizadas, que a menudo se utilizaban para decorar cerámica u otros objetos, como tablillas de arcilla o joyas. Las representaciones son en gran parte de carácter religioso, pero también muestran escenas de la vida cotidiana. Los sumerios también inventaron el concepto de arquitectura con arco. 

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